Tras la muerte de Carlos II, último
rey de la Casa de Austria, llegan los Borbones franceses en febrero de 1701. La
dinastía comienza con Felipe V, nieto de Luis XIV.
Felipe V (1700 - 1746)
Al poco tiempo de iniciar su mandato se
incendia el Alcázar, con la consiguiente pérdida de joyas y obras
de arte: cuadros de Velázquez, Van Dick y todos los maestros.
El incendio, tiene lugar en la Nochebuena de
1734 y se puede considerar la destrucción del símbolo de poder de
la dinastía de los Austrias. Dos años después, se inicia la
reconstrucción del nuevo Palacio Real.
El proyecto se encarga al italiano Felipe
Juvara, pero ante el excesivo costo de su realización, se opta por otro
presupuesto más sencillo por el también italiano Juan Bautista
Sachetti. Madrid vive durante el reinado de este monarca uno de sus periodos más
expansivos y creadores.
El
corregidor de la ciudad, Marqués de Vadillo, busca la ayuda y los
consejos de Pedro de Ribera, para llevar a cabo un proyecto de modernización
de Madrid.
El joven arquitecto, aun contando
con una fuerte oposición por parte del Concejo y de los arquitectos
italianos, levanta el Puente de Toledo, planifica la orilla del Manzanares donde
levanta la iglesia de la Virgen del Puerto, diseña el Hospicio de San
Fernando, actual Museo Municipal, etc.
Las tareas de embellecimiento y modernización
continúan con la creación de las academias de la Lengua, Historia
y Medicina, se funda la Biblioteca Nacional y la Fábrica de Tapices, además
de varias iglesias y palacios.
A Felipe V, le sucede su hijo Fernando VI
que se casa con la portuguesa Bárbara de Braganza, quién, en
estrecha colaboración con el Marqués de la Ensenada, continua con
la tarea de embellecimiento de Madrid, aunque de una manera más
tranquila.
Fernando VI (1746 - 1759)
Durante su reinado, se levantan las Salesas
Reales y todo el barrio que hoy lleva ese nombre. También, hay que
colocar en su haber la fundación de la Real Academia de Bellas Artes de
San Fernando, la plaza de toros de la Puerta de Alcalá y la Puerta de
Recoletos.
Carlos III, considerado como el mejor
alcalde de Madrid, llega a la capital procedente de Nápoles al fallecer
de pena por la muerte de la esposa su hermano Fernando VI. Su interés de
modernizar el país se refleja en Madrid, con la creación de una
red del sistema de alcantarillado, iluminación pública y se
pavimentan de calles.
Carlos III (1759 - 1788)
A pesar de ser conocido como uno de los
mayores benefactores de Madrid, hay que decir, que su entrada triunfal no fue
nada tranquila, ya que al poco tiempo se vio obligado a cesar a su primer
ministro Esquilache, ante la protesta del pueblo, que a falta de problemas más
graves no estaban dispuesto a permitir que se acortaran las capas y se
prohibiera el uso de los sombreros que ocultaban sus caras.
Calmados los ánimos, pudo continuar
con su tarea de modernizar una ciudad que se haga eco de los cambios que se están
produciendo en el mundo. Hay una zona muy concreta de Madrid, que de alguna
manera simboliza su reinado. Es el Paseo del Prado con las fuentes de Neptuno,
Cibeles y la Puerta de Alcalá.
Carlos IV (1788 - 1808)
Completando la tarea científica se
levanta el Observatorio Astronómico, se funda el Jardín Botánico,
El Museo de Ciencias Naturales - actual Museo del Prado - y el Hospital Real.
Otro acontecimiento de vital importancia para el pueblo español fue la
creación de un sistema de lotería en diciembre de 1763.
El 31 de marzo de 1767, a las doce de la
noche, ordena a los jesuitas que abandonen el país. Un año antes
de que estalle la Revolución Francesa fallece en Madrid. Su heredero,
Carlos IV, cuenta ya más de 40 años cuando sube al trono.
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